斷難定奪
河間府小吏劉啟新粗知文理。有一天，他請教別人：「梟鳥、破獍是什麼東西？」有人回答說：「梟鳥吃它母親，破獍吃它父親，都是不孝的動物。」劉啟新聽了拍手說：「對！我患了傷寒，在昏迷中，靈魂到了陰曹，看見兩位冥官並排坐著。一位小吏手持案卷請示說：某處狐狸被它孫子咬死。禽獸無知，難以用人理來要求它。現在只能考慮抵命，而不能以不孝治罪了。左邊的官員說：狐狸與其他獸類有區別。已修煉成人形的，應當按人的法律判處，未修煉成人形的，則仍然按禽獸來斷案。右邊的官員說：不能這樣。禽獸在其他方面與人不同，但親朋至愛則是天性，與人同樣。先王殺梟鳥、破獍，不因為是禽獸而寬恕它們。因此應以不孝罪，把狐孫打進地獄。左邊的官員點頭說：你說的很對。過了不久，小吏抱著案卷退下，用手打我耳光。我驚嚇而醒，他們所講的話歷歷在耳，只是不明白梟鳥、破獍是什麼意思。我猜測它們是不孝的鳥獸，果然是這樣。」
按，這種事很新奇，所以陰府也很費斟酌，可知案情千變萬化，很難偏執一端。據我所見，還有超出律條規範之外的。有一個人離家外出，訛傳已死了。他的父母於是把兒媳賣給別人做妾。丈夫回家後，知道是父母賣了妻子，不能訴訟，便偷著到娶自己妻子的人家裏，等著機會見了一面，竟然攜妻逃了，過了一年又被抓獲。認為這事不是通姦吧，則女方已另嫁人；定為通姦吧，則男方是女方原來的丈夫，官府沒有法律可援引使用。
又如劫盜之中，別有一種類型，稱「趕蛋」，即不搶劫別人而專搶劫盜賊搶來的東西。他們每每等到盜賊出外搶劫之機，或者襲擊盜賊的巢穴，或在路上搶奪盜賊劫得的財物。一天彼此格鬥起來，一同被執送到官府。認為他們不是強盜，則他們確實搶劫他人；把他們定為強盜，則他們搶奪的又是盜賊的贓物。官府也沒有律條可以援引定案。
又比如女人因姦情而有孕，斷案處罰之後，官府依法將私生子判給姦夫。後來孩子生出來了，丈夫憤恨殺了孩子。姦夫控告他故意殺害自己的孩子。雖然有法可依，但總覺得姦夫所控告的有理而無情，丈夫所做的有情而無理。沒法把這案子加以公平判決。不知那些陰府官員遇到此類事情，又做怎樣的決斷呢？
【原文】
河間府吏劉啟新，粗知文義。一日，問人曰：「梟鳥破獍是何物？」或對曰：「梟鳥食母，破獍食父，均不孝之物也。」劉拊掌曰：「是矣！吾患寒疾，昏懵中魂至冥司，見二官連幾坐，一吏持牘請曰：『某處狐為其孫齧殺，禽獸無知，難責以人理。今惟議抵，不科不孝之罪。』左一官曰：『狐與他獸有別，已煉形成人者，宜斷以人律；未煉形成人者，自宜仍斷以獸例。』右一官曰：『不然。禽獸他事與人殊，至親屬天性，則與人一理。先王誅梟鳥破獍，不以禽獸而貸也。宜科不孝，付地獄。』左一官首肯曰：『公言是。』俄吏抱牘下，以掌摑吾，悸而蘇。所言歷歷皆記，惟不解梟鳥破獍語，竊疑為不孝之鳥獸，今果然也。」案此事新奇，故陰府亦煩商酌，知獄情萬變，難執一端。據餘所見，事出律例外者。一人外出，訛傳已死，其父母因鬻婦為人妾。夫歸，迫於父母，弗能訟也。潛至娶者家，伺隙一見，竟攜以逃。越歲緝獲。以為非姦，則已別嫁；以為姦，則本其故夫。官無律可引。又劫盜之中，別有一類，曰趕蛋，不為盜而為盜之盜。每伺盜出外，或襲其巢，或要諸路，奪所劫之財。一日，互相格鬥，並執至官，以為非盜，則實強掠；以為盜，則所掠乃盜贓，官亦無律可引也。又有姦而懷孕者，決罰後，官依律判生子還姦夫。後生子，本夫恨而殺之。姦夫控故殺其子。雖有律可引，而終覺姦夫所訴，有理無情；本夫所為，有情無理，無以持其平也。不知彼地下冥官遇此等事，又作何判斷耶？。
(節錄自《閱微草堂筆記 卷七 如是我聞一》，紀昀著)
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