虛心研察，情偽乃明
明恕齋先生曾任獻縣令，是一位好官。他擔任太平府知府時，因有一宗疑案，便換上便裝親自查訪。偶然在一座小廟裏休息，廟中的和尚八十多歲了，見了他合掌肅立，呼喚他的徒弟備茶。徒弟在遠處應聲說：「太守要來了，可否先引客人在旁屋休息呢？」和尚回答說：「太守已經到了，趕快獻茶來。」明大人大吃一驚說：「怎會知道我要來？」和尚回答說：「大人是一郡首長，一舉一動，全郡都知道，豈止我一人知道！」又問，你怎麼認識我？回答說，太守不能認識郡中所有的人，全郡的人誰不認識太守呢？又問，你知道我為什麼事出來？和尚說，是為某件案子的事而來。雙方早就派了他們的同夥，分散在您經過的沿路上了，不過，都假裝不認識大人。明公聽了，惝然若有所失。
明公又問道，你怎麼不佯裝不認識我呢？老僧急忙跪下磕頭，說：「死罪死罪！就想等大人這麼問呢。大人作為一郡之主，政績不差於漢代名臣龔遂、黃霸。但使百姓心中稍嫌不足的就是好微服私訪。這不僅容易讓那些大奸大惡們施計加以利用，就是鄉里小民，誰沒有親朋好友？誰沒有恩怨呢？訪查到甲的朋友，那麼甲就有理而乙沒有理；訪查到乙的同夥，甲就沒理而乙有理。詢問到與當事人有仇的，那麼當事人肯定沒理；詢訪到與當事人有恩的，那麼當事人肯定有理。至於婦女小孩，所見所聞不真實；衰翁病婆，話語糊塗，這怎能做為定案的根據呢？大人親自訪查還是這樣，如果再依靠別人的所見所聞來定案，能有好效果嗎？而且，私訪的弊端，不僅僅體現在判案上。民情敗壞，私訪也有害。在修河渠、築堤堰上尤為突出。小民們只顧自身的利益，當水有利於自己時，就竭力攔截自用；當水成患時，就把鄰里當作溝壑，轉嫁災禍，這就是他們的神機妙算。誰肯出面根據地形的大局，制定長久的治水計畫呢？老僧是世外之人，本不應該干預人世間的事物，何況官府的事務？但是佛法慈悲，捨身幫助眾人，只要有利於事，就應該冒死直言相告。還望大人明察。」
明公深思老僧的一番話，竟不再私訪而回府了。第二天，明大人派衙役給老和尚送錢糧。衙役回來向他報告說：「大人回府之後，老和尚對他的徒弟們說 :『我的心事已經了結。』，便辭世了。」
楊汶川先生曾講過這件事。姚安公說：「凡是審案斷案，只要虛心研究觀察，真偽就會明瞭。過分地相信別人和自己，都是不對的。過分聽信別人的弊端，正如老僧所講述的；盲目相信自己的害處，也有說不完的例子。真想再有一個老和尚，也為我們說法。」
【原文】
明公恕齋，嘗為獻縣令，良吏也。官太平府時，有疑獄，易服自察訪之。偶憩小庵，僧年八十餘矣，見公合掌肅立，呼其徒具茶。徒遙應曰：「太守且至，可引客權坐別室。」僧應曰：「太守已至，可速來獻。」公大駭曰：「爾何以知我來？」曰：「公，一郡之主也，一舉一動，通國皆知之，寧獨老僧？」又問：「爾何以識我？」曰：「太守不能識一郡之人，一郡之人，則孰不識太守？」問：「爾知我何事出？」曰：「某案之事，兩造皆遣其黨，布散道路間久矣。彼皆陽不識公耳。」公憮然自失，因問：「爾何獨不陽不識？」僧投地膜拜曰：「死罪，死罪。欲得公此問也。公為郡不減龔、黃，然微不慊於眾心者，曰好訪。此不特神奸巨蠹，能預為蠱惑計也；即鄉裏小民，孰無親黨，孰無恩怨乎哉？訪甲之黨，則甲直而乙曲；訪乙之黨，則甲曲而乙直。訪其有仇者，則有仇者必曲；訪其有恩者，則有恩者必直。至於婦人孺子，聞見不真；病媼衰翁，語言昏憒，又可據為信讞乎？公親訪猶如此，再寄耳目於他人，庸有幸乎？且夫訪之為害，非僅聽訟為然也。閭閻利病，訪亦為害，而河渠堤堰為尤甚。小民各私其身家，水有利則遏以自肥，水有患則鄰國為壑，是其勝算矣。孰肯揆地形之大局，為永遠安瀾之計哉！老僧方外人也，本不應預世間事，況官家事耶？第佛法慈悲，捨身濟眾，苟利於物，固應冒死言之耳。惟公俯察焉。」公沈思其語，竟不訪而歸。次日，遣役送錢米。歸報曰：「公返之後，僧謂其徒曰：『吾心事已畢。』竟泊然逝矣。」此事楊丈汶川嘗言之。姚安公曰：「凡獄情虛心研察，情偽乃明，信人信己皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可勝言者。安得再一老僧，亦為說法乎！」
(節錄自《閱微草堂筆記 卷十四 槐西雜志四》，紀昀著)
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